特発性正常圧水頭症

病気について

脳の中には、「脳室（のうしつ）」と呼ばれる液体のたまる空間があります。ここを流れているのが「脳脊髄液（のうせきずいえき）」です。この液体は、脳や脊髄を守り、不要な老廃物を排出する働きをしています。通常、脳脊髄液は「作られる量」と「吸収される量」がバランスしていますが（一定の圧が保たれている）、この吸収がうまくいかなくなると、液が少しずつ脳内にたまり、脳室が広がってしまう状態になります。それが「水頭症（すいとうしょう）」です。

「特発性」「正常圧」という言葉の意味

特発性：はっきりした原因（出血・感染・腫瘍など）がない

正常圧 ：脳脊髄液の圧力が一見ふつうに見える（高すぎない）

水頭症 ：脳内に水（脳脊髄液）がたまって脳室が拡がる

つまり、「原因がわからないけれど、脳の水がたまってしまっている状態です。しかも圧力はふつうの値に見える」というのがこの病気の特徴です。

主な症状（3大徴候）

「歩きにくい・もの忘れ・排尿のトラブル」の3つが典型的です。

この3つのうち1つでも気になるときは注意が必要です。

① 歩きにくい

• 足が前に出にくく、小刻みな「すり足歩行」になる

• 歩くときにバランスを崩しやすい

• 座ったり立ったりの動作が遅くなる

特徴的なのは、上半身はしっかりしているのに足だけ動きが悪いことです。

② 認知機能の低下（もの忘れ）

• 会話の反応が遅い、ぼんやりしている

• 興味や意欲がなくなる

• 物忘れが増える

アルツハイマー型認知症と似ていますが、手術で改善する可能性があるのが大きな違いです。

③ 尿失禁

• トイレに間に合わない

• 尿が出そうになると我慢できない

• 失禁してしまう

 脳の「排尿をコントロールする部分」が圧迫されるために起こります。

誰に起こりやすい？

• 主に 60歳以上の高齢者

• 男性にも女性にも起こる

• 原因はまだ完全には分かっていませんが、

加齢による脳や血管の変化、脳脊髄液の流れの障害などが関係していると考えられています。

診断方法

1. 頭部MRIやCT

脳室の拡大（脳の真ん中の水の通り道が広がる）を確認。

2. タップテスト（髄液排出試験）

腰のあたりから少しだけ脳脊髄液を抜いて、そのあと歩行や反応が良くなるかを観察。改善が見られれば手術の効果が期待できます。

治療方法：シャント手術

「脳の中の余分な水を別の場所に逃がす」手術を行います。これを「シャント手術」といいます。

• 細い管（シャント）を頭の中または腰からお腹の中まで通し、

脳の水を自然に体の中へ流す

• 水の量を自動で調整できるバルブ付きの装置が使われます

手術後、歩行や尿失禁の症状が改善する人が多いです。

（ただし、認知機能の回復は人によって差があります）

当院での診療体制

当院は認知症専門医がいる水頭症専門外来を備え、脳神経外科ともの忘れセンターが連携して検査・診療にあたる都内でも屈指の医療機関です。精密検査は主にもの忘れセンターで行われ、確定診断が下されると脳神経外科で治療が行われます。

患者さんへ

専門外来受診はかかりつけ医療機関からの診療情報提供書（紹介状）とともに必ず予約が必要です。通院中の医療機関から当院医療連携室に連絡していただき、水頭症専門外来に予約をお取りください。初診は脳神経外科外来となり、その後もの忘れセンターを受診し入院→検査という流れになります。